A tavasbarlangot bezáró kőzet a középső-miocén kor szarmata korszakában, 13.7 millió éve képződött. Kőzettömegét tehát az egykori Szarmata-tenger üledékeiből képződött mészkő és márga rétegek alkotják.
A tavasbarlang vízutánpótlása két úton történik, amely egyben magyarázatot ad a járatok kialakulására is. A fiatal szarmata mészkő a 210-230 millió éve képződött felső-triász dolomitra támaszkodik, amelyből hideg karsztvizek érkeznek a Tapolcai-medence térségébe. Ugyanez a dolomit a felszín alatt több száz méterrel lejjebb is megtalálható, ahol - a medence tájképét alapvetően meghatározó - napjainkra kihunyt tűzhányók utóvulkáni működésének köszönhetően az oda lejutó víz kb. 40 C-ra felmelegszik, majd repedéseken keresztül feláramlik. E két forrásból származó, egymással keveredve immár 18-20 C-os víz alakította ki a járatokat, amely a mára már nagyrészt száraz Kórház-barlang felől, északi irányból áramlik lassan a Malom-tó forrásai felé. A számos forrásszájon - a jégkorszakok óta - feltörő víz összefolyva a Tapolca-patakot táplálja. Az 1800-as évek végén medrét a felső szakaszon duzzasztással szélesítették ki. Így jött létre maga a Malom-tó, és a duzzasztás következtében csónakázhatóvá vált a tavasbarlang.
A tavasbarlang élővilágának közismert és legfeltűnőbb képviselője a fürge cselle (Phoxinus phoxinus), egy apró halfajta, amelyet a tapolcaiak csetrinek hívnak.

A Tapolcai-tavasbarlang egyike volt hazánk azon alig kéttucat barlangjának, melyeket a barlangok általános védettségének kimondása előtt, már 1942-ben - hazánkban másodikként - védelem alá helyeztek. 1982 óta fokozottan védett, kiemelt védelmi státuszát geológiai, genetikai, morfológiai, hidrológiai és biológiai értékei, valamint kiterjedése indokolja.

A karsztvíz által kialakított háromszintű barlangrendszer alsó termeit és a felső járatok egy részét 19 Celsius-fokos víz borítja. Ezt a mintegy 300 méteres szakaszt csónakkal lehet körbejárni. A változó mélységű, tiszta vízben jól láthatók az alsó termekbe vezető lejáratok is. A szarmata mészkőben kialakult barlang különös érdekességét a benne levő tavak nyújtják, melyek zöldes színű vízén - néhány évnyi szünet után - 1998-tól újra lehet csónakázni.
A barlang utcai öltözékben szakszerű vezetés mellett látogatható.


A Tapolcai-tavasbarlang nyitva tartási ideje:
Január 2. -március 14.:          szombatonként 10.00-16.00
Március 15.- június 30.:         minden nap 10.00 - 17.00
Július 1. - augusztus 31.:       minden nap 9.00 - 19.00
Szeptember 1. - október 31.:  minden nap 10.00 - 16.00
Egyéb napokon bejelentkezéssel, 2 nappal az érkezés előtt. (min. 15 fő)


Jegyárak:
Felnőtt: 1000,-Ft/fő
Kedvezményezett (diák, nyugdíjas, pedagógus, Természetbarát Szövetség, valamint a MME tagjai): 850,-Ft /fő
Gyermek (4-14 éves): 700,-Ft/fő.
A belépőjegy a csónakázás, az alapbiztosítás díját valamint az ÁFA-t is tartalmazza.

Szálláslehetőségek:
- Hunguest Hotel Pelion
8300 Tapolca, Köztársaság tér 10.
Tel.: 87/513-120

- Szent György Panzió és Étterem
8300 Tapolca, Kisfaludy u. 1.
Tel.: 87/413-809

- Mónika Vendégház
8300 Tapolca Vörösmarty u. 32.
Tel.: 87/411-932

Nézze meg a település további látnivalóit, nevezetességeit